後疫情時代，寶寶還需要繼續戴口罩嗎？國外期刊這麼說

全球COVID-19疫情自2022下半年起迅速降溫，各國也紛紛宣布取消配戴口罩的禁令，台灣也不例外，於2023年5月起將COVID-19調整為第四類傳染病，並取消了幾乎所有場合包含大眾運輸工具的規定，且於同年8月起將醫療院所必須配戴口罩之規定改為建議配戴。

不過很多學校到現在依然還是持續勸導學童、甚至是幼童配戴口罩的措施，這當然主要是基於公共衛生的理由，但這篇我希望從不同的角度來討論這個狀況。

此篇文章主要是受到這篇抨擊美國為避免COVID-19之傳染而要求最低至2歲之幼兒也需要配戴口罩的規定與其可能產生的影響所進行的研究所啟發。

延伸閱讀：The United States’ decision to mask children as young as two for COVID-19 has been extended into 2023 and beyond: The implications of this policy – PMC (nih.gov)

快速索引

疫情期間各國對於幼童配戴口罩的規定

世界衛生組織 WHO

根據世界衛生組織 (World Health Organization, WTO) 於2022年建立的關於孩童相關的口罩規定FAQ中指出，由於5歲以下之幼童很大可能無法正確使用口罩，因此建議完全不需要配戴口罩。

至於6-11歲的孩童，僅有在具有高傳染風險的地區，且於通風性不佳的室內建議配戴。

延伸閱讀：Coronavirus disease (COVID-19): Children and masks (who.int)

歐盟國家

歐盟疾病預防暨控制中心 (European Centre for Disease Prevention and Control, ECDC) 從未建議12歲以下之孩童配戴任何口罩，因此在整段COVID-19疫情期間，也從未有任何歐洲國家要求6歲以下之幼童配戴口罩。

美國

相較之下，美國目前的防疫措施仍算相對緊縮，美國疾管局 (Centers of Disease Control and Prevention, CDC) 於2023年5月發布針對K-12學童與學齡前幼童的個人健康指引中仍表示建議出入COVID-19的指定入院醫院以及有接觸史的個人仍應維持配戴口罩之習慣，最低建議可佩戴口罩之年齡為2歲。

延伸閱讀：Operational Guidance for K-12 Schools and Early Care and Education Programs to Support Safe In-Person Learning | CDC

COVID-19對於幼童的威脅

在許多公共衛生相關的數據中指出，配戴口罩的確對於疫情傳播的控制具有正相關的影響，儘管仍有許多研究指出由於幼童對於口罩的正確使用方式其實並未能真正造成數據上有意義 (significant) 的相關。

但相信許多家長也是基於保護孩子的心理繼續選擇配戴口罩，然而，卻鮮少有專家願意逆風討論幼童染疫以及染疫後的重症風險有多低。

根據美國兒科學會 (American Academy of Pediatrics, AAC) 的統計，直到2020年12月，0-4歲兒童僅占了所有染疫者的1.3%，其中又只有2%為需要入院的嚴重案例，為總案例的0.02%¹。

期間也有非常多的相關研究顯示幼童不僅感染機率低，帶原機率與病毒量皆遠低於成人，藉此抨擊美國CDC對於幼兒過於限制的口罩禁令。

在台灣的數據也顯示幼童感染新冠肺炎的比例僅有2-5%，重症機率又更低，且相較成人，幼童的感染途徑大部分來自於家庭群聚，占了70-91%，而非外界感染²。

看完以上科學上的數據後，幼童面對新冠肺炎的肆虐本身曝險機率就低、外界的感染風險低、且使用習慣很難控制更是降低了口罩的防範功效。

接下來就來看看當社會大部分人類臉部都覆蓋了一半後，對於正在發展腦部神經連結的幼童可能會造成那些影響吧。

配戴口罩對於幼兒發展的可能影響

情緒判讀與社交

人類是社會性的動物，社交在人類生活中不可或缺，其中表情的判讀對於幼兒在發展人與人之間的互動社交技巧裡又是最基礎的要素。

4個月大的嬰兒就有辦法辨識開心與憤怒的表情，而一歲的嬰兒就已經學會透過主要照顧者的表情調整自己的行為，如此應該就不難理解專家們對於幼兒看不到成人的完整臉部表情的擔憂。

不少的研究都已經指出不管是成人、學童、幼童，對於被遮掩的臉部表情辨識都有相當程度的削弱，年紀越輕的幼童所產生的辨識障礙又更為明顯³。

有進一步的研究⁴顯示7-12歲的學童，比起生氣與無表情，對於被口罩遮掩的開心、難過與害怕的表情識別能力更弱。

語言與溝通

由於配戴口罩容易阻礙發音的清晰、音量以及唇部的展示，有許多專家對於幼童因此可能造成的語言發展障礙感到擔憂。

雖然有許多研究指出主要照顧者或老師配戴口罩與否，對於嬰幼兒的語言發展並沒有產生顯著的影響⁵，但英國教育部針對7-12歲學童的質性研究⁶中也明確指出不管種族，學童們都認為配戴口罩的現象相當程度的對他們的學習與溝通有負面的影響。

而根據2022年一篇刊登在JAMA Network Open期刊的系統性回顧和綜合分析，以篩檢量表方式評估在2020年1月到2021年1月之間的兩萬名嬰兒的各項發展。

結果發現雖然在粗大動作、精細動作、個人-社會和問題解決方面，疫情前後兩組的分數沒有顯著差異；然而，疫情後的世代有較高風險出現溝通障礙⁷。

肺部發育

台灣康寧醫院教學副院長尹長生醫師，認為2-5歲為肺泡發育的黃金時期，建議這期間幼童的呼吸活動必須充分，以便肺泡發育，尤其須要適度活動及深呼吸⁸，因此建議家長跟從WHO世界衛生組織的建議，無須讓五歲以下的幼童配戴口罩。

好啦看到這裡應該可以很清楚知道噗比媽我本人的立場，基本上我是基於反脆弱的概念，認為不太需要過多的人工干預才比較容易長出相對應的能力，經濟市場如此、人體免疫如此。

加上風險實在太低、保護的範圍太小，但可能會產生的後果目前是無法預測的，更不用說那些拋棄式的口罩已經造成的環境污染問題等，都是我自己覺得配戴口罩真是沒必要的舉動的原因，有不同的論點都歡迎一起在下方或是我的粉專討論唷！

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